English
簡體中文
微塑料污染終于輪到人類了。
在最近舉行的歐洲腸胃病學會上，研究人員報告稱，首次在人體糞便中檢測到多達9種微塑料，它們的直徑在50到500微米之間。這項研究表明，塑料會最終到達人體腸胃。這對于我們，可能不是個好消息。
圖 | picture alliance/JOKER/A. Stein
更加令人擔憂的是，微塑料已經(jīng)無處不在。這些5毫米或者米粒般大小的塑料，來自降解后的塑料碎片、合成纖維和塑料膠球。一些研究發(fā)現(xiàn)，金槍魚和龍蝦等海洋生物的體內(nèi)有大量微塑料，全世界83%自來水樣品中也有它們的身影。
因此，人類很有可能通過食物鏈或者其他途徑攝入微塑料。根據(jù)參與這項研究的8位不同國家的被試提供的日志，他們都吃了塑料包裝的食物，飲用了瓶裝水，其中六位還吃過海鮮。每10克糞便樣品中含有20顆微粒，最常見的微粒是聚丙烯（PP）和 聚對苯二甲酸乙二酯（PET），它們是塑料瓶和瓶蓋的主要成分。
專家表示，還不能確定這些微塑料的具體來源，而它們是否可以留在人體內(nèi)也需要進一步的研究。但值得警惕的是，最小的微塑料能進入血液、淋巴系統(tǒng)甚至肝臟，腸道中的微塑料也可能影響消化系統(tǒng)的免疫反應。
綠海龜吞食塑料，人們早先認為塑料垃圾會讓海洋生物誤食，現(xiàn)在他們進一步發(fā)現(xiàn)了微塑料的問題 | Troy Mayne / WWF
微塑料會對器官產(chǎn)生物理傷害，其過濾出的有毒化學物質(zhì)，如內(nèi)分泌干擾素BPA和農(nóng)藥，也能破壞免疫功能，并危害生物的生長和繁殖。微塑料和有毒物質(zhì)還可能積累到食物鏈中，對整個生態(tài)系統(tǒng)帶來潛在影響，例如種植土壤的健康狀況。此外，空氣和水中的微塑料也可以直接影響到人類。
越來越多的科學家們試圖搞清楚，這種廣泛而復雜的微塑料污染，究竟如何影響動物和生態(tài)系統(tǒng)。從漁產(chǎn)數(shù)量減少到土壤微生物環(huán)境的改變，一些誘人的證據(jù)正在浮現(xiàn)。隨著研究者積累到更多數(shù)據(jù)，他們開始意識到，這些發(fā)現(xiàn)不過是問題的冰山一角。
威脅器官和血液
在2008年以前，很多研究人員認為，動物可以排泄掉攝入的任何微塑料，例如他所說的“非自然纖維”。然而，生態(tài)毒理學家馬克·布朗（Mark Browne）對此并不完全確信。他做了一個實驗：先把藍蚌放進水槽，再放入涂有發(fā)光材料、比人類血細胞更小的微塑料，在藍蚌攝入這些微塑料之后，再把它們放進干凈的水中。
藍蚌體內(nèi)的微塑料 | Mark Anthony Browne
魚類、蚯蚓和其他動物的體內(nèi)出現(xiàn)微塑料，這種現(xiàn)象足夠讓人不安了。但如果這些微粒一直留在體內(nèi)，尤其是從內(nèi)臟轉(zhuǎn)移到血液循環(huán)系統(tǒng)和其他器官，就會造成真正的傷害。科學家已經(jīng)觀察到身體傷害的跡象，比如由微粒撞擊和摩擦器官壁引發(fā)的炎癥。
塑料生產(chǎn)過程中添加的聚合物，會從微塑料顆粒里轉(zhuǎn)移到環(huán)境中，這些環(huán)境污染物（還有吸附在塑料表面的農(nóng)藥），會被微塑料截留下來。研究人員發(fā)現(xiàn)，它們都能傷害肝臟等器官。生態(tài)毒理學家馬可·維吉（Marco Vighi）等人正在測試不同聚合物會吸附哪類污染物，并研究污染物是否會被淡水動物和陸生動物攝入。湖水和土壤中的微塑料的總量，堪比漂浮在海洋表面的微塑料的總量——它們可能超過15萬億噸。
最重要的問題在于，這些物理和化學作用是否會最終影響生物的生長、繁衍或易患病性。今年3月發(fā)表的一項研究表明，暴露在微塑料中的魚類減少了生殖，而其后代在未直接暴露于微塑料時也是如此。這表明，微塑料可以影響物種的后代。
研究人員指出，有些動物未受微塑料的負面影響，如片腳類的淡水甲殼動物，也許它們能應對石塊這樣難消化的自然物質(zhì)。對于有的生物來說，某種微塑料可能有毒，而其他種類則沒有。
大多數(shù)關(guān)于微塑料效應的研究都在實驗室進行，而且實驗時間很短。研究人員通常只研究一種塑料，這些塑料的微粒比生物攝入的微粒更大，也比在自然環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的微粒有更高的集中度。然而，生態(tài)毒理學家馬丁·瓦格納（Martin Wagner）表示，我們無法得知低集中度的微塑料對生態(tài)的長期后果。
為了彌補實驗室研究的缺陷，瓦格納等人已經(jīng)開展戶外研究。他們試圖匹配動物和它們最有可能遇到的聚合物及污染物，并在研究中整合現(xiàn)實環(huán)境中的其他復雜因素，因為微塑料“不是唯一的應激源”。物種受到化學污染物、過度捕撈和氣候變化等壓力的影響時，微塑料可能是壓垮它們的最后一根稻草。
真實場景里，微塑料又如何？
在法蘭克福某植物園的綠草坪上，研究人員試圖打造混亂的真實場景。他們在草坪上放置了一排排相同的小水池，將其暴露在自然環(huán)境中。瓦格納把不同的微塑料放進每個水池，這些微粒有的是原始聚合物，有的是與污染物相混合的聚合物，他想知道淡水昆蟲和浮游動物在水池中的生存狀態(tài)。
德國法蘭克福歌德大學的戶外實驗水池 | Martin Wagner
瓦格納尚未觀察到任何明顯的影響，但他正在研究某些生物是否有受到傷害的細微跡象，而這種跡象會在生態(tài)食物網(wǎng)中產(chǎn)生“漣漪效應”。
哪怕某些生物似乎不受影響，這種效應也會發(fā)生。布朗的藍蚌在短期內(nèi)沒有受到傷害，但他擔心，藍蚌體內(nèi)積累的微塑料會轉(zhuǎn)移給它們的捕食者?！斑@些微粒對其他生物可能不這么友好了?！彼f。
與瓦格納一樣，布朗也把研究延伸到真實環(huán)境中。他和團隊采集了來自悉尼港的魚類和其他生物，然后研究它們是否和微塑料進入悉尼港的路線有關(guān)，他們還試圖尋找生態(tài)破壞的某些跡象，比如種群規(guī)模的變化。這種研究方法意味著，生物可以表現(xiàn)出正常行為，同時暴露在典型的環(huán)境條件中，面對潮汐、風暴、海洋溫度變化和工業(yè)污染物等應激源。瓦格納表示，如果微塑料能越過其他應激源產(chǎn)生影響，我們就需要真正為之憂慮了。
植物生態(tài)學家馬提亞斯·西里希（Matthias Rillig）已經(jīng)表明，微塑料如何通過改變環(huán)境來影響生物。他在最近發(fā)表的合著論文中寫道，含有聚酯微塑料的土壤更加蓬松，濕度更大，這似乎會影響某些微生物的活動——它們在土壤的養(yǎng)分循環(huán)中很重要。這一研究還處于早期階段，但值得關(guān)注，因為全世界的農(nóng)民都在將富含微纖維、經(jīng)過處理的下水污泥當作肥料。李利格等人還想搞清楚，土壤中的微纖維如何影響農(nóng)作物生長。
近距離觀看戶外實驗水池。實驗昆蟲和其他生物生活在植物和沉積物之中 | Martin Wagner
吸入、血液累積，微塑料無處不在
微塑料對人類的威脅可能更為直接。今年4月發(fā)表的一項研究顯示，研究人員在經(jīng)過包裝的海鹽、啤酒、瓶裝水和自來水中發(fā)現(xiàn)微塑料和微纖維。因此，幾乎可以肯定的是，人類一直在攝入微塑料。在灌注飲料的過程中，微塑料會滲進飲料；大氣中的微纖維也會落到自來水儲水池。研究人員為此感到震驚：“這表明，我們再次暴露出垃圾管理不善的問題?！?
由于故意讓人類攝入微塑料違背倫理，布朗等研究人員將目光轉(zhuǎn)向醫(yī)學研究——利用微塑料將精確劑量的藥物送到人體特定區(qū)域。通過這些研究，他們能夠更好觀察微塑料在人體內(nèi)的轉(zhuǎn)移。如果微粒足夠小，它們有可能離開器官，并積累在血液中。對注射了微塑料的地鼠的研究表明，這些微粒可以導致血栓。
人類也能吸入從空中掉落的微纖維。已知空氣微?？梢约木釉诜尾可钐帲瑥亩?span style="font-weight: bolder;">導致癌癥在內(nèi)的各種疾病。已有證據(jù)表明，與尼龍和聚酯纖維打交道的工人，其接觸有害纖維的程度遠高于普通人群，他們的肺部會受到刺激，肺容量也會降低（盡管不是癌癥）。
有些科學家認為，將注意力放在人體內(nèi)的微塑料上，可能讓研究者錯過更重要的問題：至少對于添加到塑料中的化學物質(zhì)（如內(nèi)分泌干擾素BPA）來說，人類頻繁接觸的塑料飲食包裝是這些物質(zhì)的一大來源。換句話說，來自包裝的微塑料同樣值得警惕。
還有研究人員指出，與很多污染物一樣，微塑料的危害很有可能取決于閾值。超過某個數(shù)值，它們才能真正影響生物。
然而無論如何，專家們表示，能夠產(chǎn)生危害的微塑料污染物無處不在，僅憑這一點就足以開展環(huán)保行動了。
地址：北京大興開發(fā)區(qū)盛坊路2號
郵箱：727033745@qq.com
